O fabricante de bicicletas elétricas Cowboy levanta uma pequena rodada de financiamento com o objetivo de lucrar no próximo ano

Vaqueiroa empresa sediada em Bruxelas que vem projetando e vendendo bicicletas elétricas que você pode ver nas principais cidades da Europa, fechou uma pequena rodada de financiamento estratégico de € 5 milhões (cerca de US$ 5,5 milhões nas taxas de câmbio atuais). Isso inclui € 1 milhão em linhas de crédito.

Embora o valor não seja tão impressionante quanto algumas das captações anteriores do Cowboy, a empresa tem procurado um investidor fora das tradicionais empresas europeias de capital de risco que já investiram na startup — um investidor que poderia potencialmente abrir novas portas. Como resultado, Capital de Cipreste está liderando a rodada. A empresa de investimentos sediada em Hong Kong tem fortes laços com Taiwan, que é um centro-chave para a indústria global de bicicletas.

“Muitos dos nossos fornecedores asiáticos são taiwaneses por razões históricas. Estamos aumentando a parcela de nossos fornecedores europeus continuamente, pois temos cerca de metade de nossas peças que vêm de fornecedores europeus. Mas a outra metade vem da Ásia e principalmente de fornecedores taiwaneses”, disse o cofundador e CEO da Cowboy, Adrien Roose (foto acima à direita), ao TechCrunch.

Os investidores existentes Index Ventures, Hardware Club, Future Positive Capital, Isomer e Exor também estão participando mais uma vez da rodada de financiamento de quarta-feira. A Cowboy também lançará uma campanha de crowdfunding de capital para dar uma oportunidade aos seus clientes de investir na empresa.

“Temos angariado entre 10€ [million] e € 20 milhões por ano nos últimos anos”, disse Roose. “E sim, o valor caiu. Ano passado, levantamos € 8 milhões em capital e € 5 milhões em dívida. E agora estamos anunciando um aumento de € 5 milhões, o que é um aumento bem pequeno para uma empresa do nosso tamanho.”

Segundo ele, a empresa precisa levantar menos capital porque requer menos capital. A Cowboy deve estar mais ou menos no ponto de equilíbrio em uma base EBITDA para o segundo semestre deste ano. No ano que vem, ele diz, a empresa dará lucro pela primeira vez desde sua criação.

“E não queremos levantar mais do que precisamos, especialmente nessas condições de mercado”, acrescentou Roose. Isso não significa que a Cowboy nunca mais levantará. No entanto, tem sido uma jornada louca para a startup, já que a indústria de e-bike experimentou um aumento significativo nas vendas após os bloqueios relacionados à COVID. A avaliação da empresa atingiu o pico nessa época.

Mas então, a demanda desacelerou drasticamente. A VanMoof, outra startup europeia de e-bikes apoiada por capitalistas de risco, declarou falência. Isso teve um efeito assustador em toda a indústria.

Com essa rodada de financiamento recente, a Cowboy agora está avaliada em € 40 milhões em uma base pré-dinheiro. Mas agora, todos os olhos estão na lucratividade — não na avaliação da empresa. “Estamos começando a ver um raio de sol depois da chuva”, disse Roose.

E acredite ou não, a chuva tem um papel importante nas vendas da Cowboy. A empresa geralmente vende mais bicicletas durante a primavera, quando as pessoas começam a pensar em ir de bicicleta para o trabalho e outros lugares. Tem chovido muito na Europa este ano, então as vendas da Cowboy têm sido um pouco decepcionantes.

Fatores de forma adicionais do Cowboy

A empresa focou originalmente em um único modelo e iterou no design ao longo dos anos. Depois do Cowboy 1, vieram o Cowboy 2, o Cowboy 3 e o Cowboy 4. A empresa agora está se afastando dos números e expandindo sua linha para outros fatores de forma.

A Cowboy adicionou o Cruiser, um modelo com uma postura de pilotagem ereta e uma versão step-through para atrair mais pilotos. Este ano, a empresa adicionou o modelo Cowboy Cross, um modelo all-road que visa conforto e viagens de longa distância.

Da mesma forma, a Cowboy diversificou seus canais de distribuição. Além de suas lojas online, a Cowboy agora vende suas e-bikes em lojas de bicicletas tradicionais. “Desde o ano passado, começamos a fazer parcerias com lojas de bicicletas locais porque o fato é que 80% das e-bikes vendidas na Europa ainda são vendidas por meio dessas lojas de bicicletas, então queremos abraçar isso”, disse Roose.

Nos bastidores, as bicicletas Cowboy compartilham a mesma plataforma eletrônica e recursos de software, como alertas de roubo, detecção de colisão, desafios no aplicativo e AdaptivePower. Este recurso, que foi atualizado recentemente, ajusta automaticamente a potência do motor dependendo da inclinação atual ou das condições do vento.

“Investimos muito tempo, esforços e capital na construção dessa plataforma que funciona muito bem. E agora queremos capitalizar sobre isso e essencialmente construir uma família de produtos”, disse Roose. “Então temos a Classic, a Cruiser, a Cross. E vocês verão mais bicicletas nossas no futuro.”