Editoras vencem ação judicial sobre empréstimo de e-books 'emergenciais' do Internet Archive

Um longo processo judicial sobre as práticas de empréstimo de e-books “emergenciais” do Internet Archive durante a pandemia de COVID-19 terminou em prejuízo para o site e vitória para as editoras.

O processo envolveu o Internet Archive Biblioteca Nacional de Emergênciaum programa que ele estabeleceu no início da pandemia para permitir acesso mais amplo a cerca de 1,3 milhão de e-books. Antes só podiam ser retirados um de cada vez, os livros mais tarde puderam ser “emprestados” por muitas pessoas ao mesmo tempo.

As editoras, que já tinham um relacionamento desconfortável tanto com o Internet Archive quanto com a comunidade de empréstimo de livros digitais em geral, processaram logo depois, em junho de 2020. As editoras alegaram que passar de empréstimo de usuário único para empréstimo ilimitado essencialmente transformou o sistema de uma biblioteca fictícia em pirataria pura e simples.

Por sua vez, o Internet Archive afirmou que seu uso dos livros se enquadrava na doutrina do uso justo, e que a remoção dos limites foi feita no interesse público. Além disso, como uma organização sem fins lucrativos, o Internet Archive não poderia ter nenhuma motivação pecuniária.

Os tribunais discordaram e, em março de 2023, consideraram o Internet Archive responsável. A organização sem fins lucrativos e os demandantes chegaram a um acordo, mas o Internet Archive também tentou uma apelação de longo prazo — que foi negada, concluindo que o julgamento original era sólido. Legalmente falando, agora é essencialmente uma questão de fato que o que o Internet Archive fez foi ilegal.

A decisão do tribunal é uma decisão divisiva, pois o Internet Archive foi visto como fazendo um bem público ao disponibilizar esses livros na época, e que restringir excessivamente o empréstimo digital pode ter consequências negativas não intencionais. Ao mesmo tempo, também é difícil não simpatizar com os autores que encontraram suas obras disponíveis gratuitamente, sem remuneração e com pouca responsabilidade. A Wired, que publicou a notícia pela primeira vez, tem algumas declarações cobrindo o chão.

Quanto aos editores, eles ganharam o caso, mas deixaram poucos convencidos de seus argumentos. Foi questionado se, como acontece com algumas outras formas de pirataria, as práticas do Internet Archive realmente prejudicou as vendas de alguma forma. E as repercussões a longo prazo deste caso e de outros no mesmo domínio ainda precisam ser exploradas e podem ser prejudiciais às bibliotecas e ao empréstimo digital em geral.